Ketakutan anak saat harus pergi ke dokter gigi adalah hal yang sangat umum ditemui di banyak keluarga. Rasa takut ini tidak hanya membuat anak menangis atau menolak pergi ke klinik, tetapi juga dapat berdampak pada kesehatan gigi dan mulut mereka dalam jangka panjang. Penelitian menunjukkan bahwa ketakutan terhadap dokter gigi pada anak sering berkaitan dengan pengalaman sebelumnya yang tidak nyaman atau rasa cemas tentang rasa sakit yang mungkin terjadi selama perawatan gigi.
Mengapa Anak Takut ke Dokter Gigi?
Beberapa penelitian mengungkapkan bahwa ketakutan anak terhadap perawatan gigi biasanya dipengaruhi oleh pengalaman pribadi seperti rasa nyeri atau ketidaknyamanan saat kunjungan sebelumnya. Kondisi ini dapat menjadi lebih kuat bila anak belum pernah diberikan informasi yang jelas atau positif tentang dokter gigi dan prosedur yang akan dilakukan.
Selain itu, faktor eksternal seperti cerita buruk dari teman, film, atau bahkan cara orang tua menceritakan pengalaman mereka juga bisa memperkuat rasa takut tersebut. Mengutip konsep social learning theory, anak-anak sangat dipengaruhi oleh cara orang tua dan lingkungan mereka mempersepsikan suatu situasi.
Cara Mengatasi Anak Takut ke Dokter Gigi
1. Edukasi dan Penjelasan yang Tepat
Menjelaskan secara sederhana apa yang akan terjadi di dokter gigi dapat membantu anak memahami prosesnya dan mengurangi rasa takut. Penelitian menekankan bahwa ketakutan sering berhubungan dengan persepsi ancaman — bukan hanya hal yang sebenarnya terjadi — sehingga pemahaman yang tepat bisa mengubah persepsi ini.
📌 Cara praktisnya:
- Gunakan bahasa yang ramah anak.
- Ajak anak melihat foto atau video klinik dokter gigi sebelumnya.
- Ceritakan proses pemeriksaan secara ringan dan positif.
2. Ajak Kunjungan Pendahuluan (“Meet and Greet”)
Sebelum perawatan sesungguhnya, membawa anak ke klinik tanpa perawatan dapat membantu mereka mengenal tempat dan alat dokter gigi tanpa tekanan. Teknik ini juga dikenal sebagai desensitization dalam literatur psikologi perilaku.
📌 Manfaatnya:
- Anak lebih familiar dengan lingkungan klinik.
- Mengurangi rasa takut karena sudah mengenal ruangan dan staf.
3. Komunikasi yang Efektif dan Terapeutik
Komunikasi yang hangat, jelas, dan sabar antara dokter gigi, anak, dan orang tua dapat menciptakan hubungan positif sehingga kekhawatiran anak semakin berkurang. Studi dari jurnal kesehatan Indonesia menegaskan pentingnya komunikasi terapeutik dalam membantu anak menghadapi rasa takut.
📌 Tips komunikasi:
- Dengarkan kekhawatiran anak.
- Jangan memaksa bila anak menolak awalnya.
- Tunjukkan empati dan beri pujian atas keberanian anak.
4. Pendekatan Perilaku yang Menyenangkan
Beberapa teknik manajemen perilaku seperti “tell–show–do” (ceritakan, tunjukkan, lalu lakukan) sangat efektif untuk anak-anak. Selain itu, penggunaan permainan, dukungan orang tua di samping anak, serta pemberian hadiah kecil setelah kunjungan dapat membantu menciptakan pengalaman yang menyenangkan.
📌 Contoh:
- Biarkan anak memegang perlengkapan dokter gigi yang aman seperti cermin kecil.
- Berikan stiker atau mainan kecil setelah kunjungan selesai.
5. Rutin Membiasakan Kunjungan
Studi menunjukkan bahwa semakin sering anak dibawa ke dokter gigi sejak dini, misalnya mulai setelah gigi pertamanya muncul, makin kecil kemungkinan mereka mengalami ketakutan yang tinggi selama perawatan. Kunjungan rutin membantu anak merasa lebih familiar dengan lingkungan klinik.
📌 Rekomendasi:
- Periksa gigi anak setidaknya dua kali setahun.
- Jangan menunggu hanya saat ada keluhan.
Dampak Positif Dari Mengatasi Ketakutan Anak
Mengatasi rasa takut anak terhadap dokter gigi bukan hanya membantu kunjungan kali ini berjalan lancar, tetapi juga berkontribusi pada kesehatan gigi jangka panjang. Anak yang merasa nyaman cenderung lebih rutin datang untuk cek gigi, sehingga masalah seperti karies bisa dicegah atau ditangani lebih cepat.
DAFTAR PUSTAKA
Yu Yon MJ, Chen KJ, Gao SS, et al. An Introduction to Assessing Dental Fear and Anxiety in Children. Healthcare. 2020.
Efficacy of scenario-experiential behavior management techniques on dental fear in preschool children with dental caries: a randomized controlled trial. BMC Oral Health. 2026.
Politeknik Kesehatan Banjarmasin. Komunikasi Terapeutik Terhadap Anak Yang Takut Berobat Gigi. JIKES.
Dental fear in children: clinical consequences. Suggested behaviour management strategies in treating children with dental fear. PubMed.
Setiawan AS. Aplikasi teori belajar sosial dalam penatalaksanaan rasa takut dan cemas anak pada perawatan gigi. Dental Journal (Majalah Kedokteran Gigi), 2014.
How Can We Reduce Dental Fear in Children? The Importance of the First Dental Visit. PubMed.
The impact of dental anxiety on the oral health of children aged 5 and 8 years. British Dental Journal.